เมื่อเดือนสิงหาคมช่วงวันแม่ของประเทศไทย เราได้มีโอกาสได้ออกเดินทาง ไปเที่ยว Banff National Park เป้าหมายหลักของเราคือ Lake Louise and Moraine Lake เราบินตรงจาก Chicago ไป Calgary, Canada แล้วเช่ารถ เนื่องจากเรามีเวลาเที่ยว 3 วันไม่รวมวันเดินทาง เลยต้องประหยัดเวลาในการเดินทาง

จริงๆครอบครัวเราก็ไม่ได้เที่ยวต่างประเทศกันบ่อย แต่ช่วงเด็กๆปิดเทอม ร่วมกับคำนวนค่าใช้จ่ายในการเดินทางของเราแล้ว มันก็คุ้มค่าที่จะพาครอบครัวไปเปิดประสบการณ์ นอกจากการนั่งดู Youtuber พาเราไปเที่ยวที่ต่างๆ

เราพักกันที่เมือง Cochrane ห่างจาก Calgary ไม่ถึงชั่วโมง และห่างจาก Banff ประมาณชั่วโมงนิดๆ ถนนที่นี่ขับไม่ยากเลย เส้นทางและสภาพถนน ถือว่าดีมาก ทำให้ขับรถไม่เหนื่อยอย่างที่คิด

ช่วงที่เราไปถึง เป็นช่วงพีคของไฟป่า(Wildfire) ซึ่งมันเกิดขึ้นก่อนที่เราจะเดินทางเพียงไม่กี่วัน และเราก็หวังว่าจะมีโชคช่วย คิดว่าอย่างน้อยในภูเขาก็มีลมพัดตลอด คงไม่เป็นไรหรอก

เราถึง Lake Louise อย่างที่ใจคิด มันไม่แย่อย่างที่คิดจากไฟป่า เมื่อเราเห็นภาพที่อยู่ข้างหน้าเห็นเงาภูเขาด้านหลังบางๆ และน้ำใสๆที่ละลายออกมาจากธานน้ำแข็ง มันดูยิ่งใหญ่กว่าในภาพถ่ายมาก ต้องบอกว่า Lake Louise มันคือแหล่งท่องเที่ยวเลยมีนักท่องเที่ยวมากมาย แต่ภาพภูเขาด้านหน้า มันก็ทำให้เราดูตัวเล็กลงไปเลย

เราได้เดินทางมาต่อที่ Moraine Lake เดินขึ้นไปยังจุดชมวิวยอดนิยมอย่าง Rockpiles ความยิ่งใหญ่ของภูเขา มันทำให้เราดูสงบขึ้นเยอะเลย มันเป็นวิวที่มองออกไปแล้วรู้สึกสบาย ความยากของการเดินทางมา Lake Louise และ Moraine Lake คือการจองรถเพื่อเข้ามา เพราะ Moraine Lake ไม่ได้อนุญาติในขับรถส่วนตัวเข้ามา แต่ Lake Louise เราสามารถขับรถเข้าไปได้ แต่ที่จอดเต็มเร็วมาก หรือไม่ก็ต้องไปหลังทุ่มนึง คนจะบางลงมาก และสามารถขับเข้าไปหาที่จอดได้ไม่ยาก และไม่เสียค่าที่จอดรถด้วยหลังหนึ่งทุ่ม มีเวลาเดินเล่นและดูพระอาทิตย์ตก แต่ช่วงที่เราไป เรียกได้ว่าหาความสว่างจากท้องฟ้าเป็นเรื่องที่ยากพอสมควร

เราเดินทางมาต่อที่ Emerald Lake ที่นี่ก็ไม่ได้ไกลจาก Lake Louise มากนักใช้เวลา เวลาขับประมาณ 30 นาที ที่นี่ก็สวยไม่แพ้สองเลกชื่อดังเหมือนกัน การเดินทางเที่ยว Banff Nation Park ต่อทำใจอย่างนึงคือเรื่องสัญญาณโทรศัพท์มือถือ ซึ่งผม แนะนำให้ Download Offline Map ทิ้งไว้จากโรงแรมได้เลย

ทางเข้า Emerald Lake เราจะผ่าน Natural Bridge Lower Falls น้ำตกนี้ใกล้จุดจอดรถมาก เดินเป็นอีกจุดที่น่าสนใจ

เราขับออกมากจาก Natural Bridge Lower Falls อีกประมาณ ครึ่งชั่วโมง เราก็มาต่อกันที่ Takakkaw Falls ทางไปน้ำตกนี้ ต้องบอกเลยว่าเอาเรื่องนิดนึงเพราะต้องไต่ระดับความสูงของภูเขาขึ้นไปเรื่อยๆ

จากจุดจอดรถไปถึงจุดชมน้ำตก ใช้เวลาเดินไม่นานประมาณ 15นาที เราก็จะเจอน้ำตก ถ้าใครมีสกิลการเดินเทรลก็สามารถเดินขึ้นไปดูน้ำตกใกล้ๆได้สบาย

ในวันต่อมา เราเลือกเดินทางขึ้นเหนือ โดยใช้เส้นทาง Icefields Parkway เพื่อไป Bow Lake, Peyto Lake และ Columbia Icefield

เส้นทาง Icefields Parkway นั้นสวยงามมาก แต่ต้องเตรียมตัวเรื่องน้ำมันให้ดี เพราะมีปั้มเดียวกลางเขา ควรแวะเติมน้ำมันจาก Lake Louise และตรวจสอบสถานีบริการก่อนออกเดินทาง รวมถึงมีขนมอาหารว่างติดรถไว้เพื่อพลังงานระหว่างขับขี่ โดยจะมีป้ายเตือนว่าไม่มีสัญญาณโทรศัพท์ และปั้มที่ใกล้ที่สุดห่างไปหลายร้อยกิโลเมตร จึงควรเตรียมแผนที่หรือดาวน์โหลดข้อมูลไว้ในโทรศัพท์เพื่อไม่ให้หลงทาง

เราขับรถมาณ 2 ชั่วโมงนิดๆ จาก Lake Louise เราก็มาถึง Athabasca Glacier ซึ่งเป็นธารน้ำแข็งที่ไหลแยกออกมาจากขอบ Columbia Icefield ลงมาสู่หุบเขาด้านล่าง Columbia Icefield เป็นลานน้ำแข็งและหิมะขนาดมหึมาบนเทือกเขาสูง มองไม่เห็นจากถนน Icefields Parkway ด้านล่าง ครอบคลุม Banff and Jasper

เดินขึ้นไปอย่างธานน้ำแข็ง จะมีป้ายบอกตลอดทางว่า ทุกกี่ปีธานน้ำแข็งเคยอยู่ตรงจุดไหน แล้วมันก็ค่อยละลาย ไปเรื่อยๆ และไกลจากเราขึ้นเรื่อยๆ ผมรู้สึกว่าโชคดีที่ได้มาที่นี่ อย่างน้อย ลูกๆของผมเขาก็ได้รู้ว่า Effect from Global Warming มันน่ากลัวจริงๆ